Крис Григоров.
Оригиналът
Това е кънтри песен, написана на седми юни 1957 година. Неин автор и първи изпълнител е Дон Гибсън (Don Gibson). Той е роден през април 1928 година в град Шелби, Северна Каролина, в бедно работническо семейство. Учи само до втори клас, след което се посвещава на мечтата си да свири и пее кънтри музика. През 1957 година Гибсън се мести в Нешвил, Тенеси. Там той получава първия си договор за звукозапис от големия композитор и продуцент Чет Аткинс (Chet Atkins). Още през същата година Дон написва и най-големия си хит „I Can’t Stop Loving You. Това се случва в Ноксвил, Тенеси. Идеята за нея му хрумва, докато пише друга песен, „Oh Lonesome Me“.
Ето какво разказва Гибсън в книгата на Дороти Хорсмън (Dorothy Horstman) „Пей кънтри от сърце“ („Sing Your Heart Out, Country Boy“, 1975): „Седнах да пиша балада за изгубената любов. След няколко реда погледнах написаното и видях „Не мога да спра да те обичам“ („I Can’t Stop Loving You“). Казах си: „Това би било добро заглавие!“ Реших да го използвам и пренаписах песента в сегашната й форма.“ Така и двете песни са завършени в един ден.
„I Can’t Stop Loving You“ е записана на трети декември 1957 година в чисто новото съоръжение „RCA Studio B“ в Нешвил, Тенеси, САЩ, където ще бъдат записани още много хитове. Песента е включена в албума на Гибсън „Oh Lonesome Me“ от 1958 година. На седми февруари същата година е издадена от „RCA Victor“ и като Б страна на водещия му сингъл „Oh Lonesome Me“. Гибсън и Аткинс са съпродуценти. Песента е най-успешна в норвежката класация, където се издига до второ място. В американския кънтри чарт се изкачва до осма позиция, а в общата поп класация на списанието достига само до номер 81. В класацията за най-пускани кънтри хитове от диджеите достига до номер седем.
Всичко това става точно в ерата на големите рокендрол хитове, излизащи от продуцентската фирма „Sun Records“, базирана в същия щат. В онзи момент изглежда, че между двата жанра, както и между кънтри и R&B, няма нищо общо. След оригинала на Гибсън се появяват десетки кавъри. Още през януари 1958 година, едновременно с излизането на първата версия, парчето е издадено от Кити Уелс. (Kitty Wells), чийто албум от същата година става трети в кънтри класацията. През 1960 година песента е записана от Томи Занг (Tommy Zang) и набиращия популярност Рой Орбисън (Roy Orbison), който е такъв фен на Гибсън, че през 1967 година записва цял албум с негови песни.
През 1961 година нови версии правят Рекс Алън (Rex Allen) и Уорън Смит (Warren Smith). През януари 1962 година излиза вариант на Ханк Локлин (Hank Locklin), а месец по-късно Рики Нелсън (Ricky Nelson ) пуска своя кавър.
Версията на Ray Charles
В края на март същата година Рей Чарлс (Ray Charles) издава своята версия. Неочаквано и за самия Рей тази вече популярна кънтри мелодия става огромен хит в негово изпълнение.
В края на 50-те години Рей Чарлс е първият цветнокож R&B музикант, който става известен и като изпълнител на кънтри енд уестърн музика. Чарлс пее музиката на бялата работническа класа от американския Юг. През 1962 година той работи върху албум, озаглавен „Modern Sounds In Country And Western Music“ („Модерни звуци в кънтри енд уестърн музиката“). Албумът, издаден от „ABC-Paramount“ е 18-ти в дискографията на незрящия музикант. За него той прослушва над 250 песни, за да избере кои иска да презапише със своя глас. След като ги избира и аранжиментите са готови, той ги прослушва отново и в някои случаи тотално ги видоизменя, за да паснат на стила му. Повечето от дванайсетте песни в албума са балади с текстове за разбито сърце. Всички те са кавъри на вече появили се парчета. Най-старата песен от албума е „Careless Love“, чийто автор не е известен. А най-популярна в оригинал е „Bye Bye Love“ на „Евърли Брадърс“ („The Everly Brothers“). Има по два кавъра на „Тед Дафънс Тексънс“ („Ted Daffan’s Texans“), „Ханк Уилямс уит хис Дрифтинг каубойс“ („Hank Williams with His Drifting Cowboys“)и Еди Арнолд (Eddy Arnold).
Рей Чарлс записва „I Can’t Stop Loving You“ на 15 февруари 1962 година в студио „United B“ в „United Western Recorders“, Холивуд, Калифорния. В същата сесия са записани още пет от песните за готвения албум. Съпродуцент е Сид Фелър (Sid Feller). Жанрът на песента е определян като кънтриполитън (Countrypolitan). Това е поджанр на кънтри музиката от Нешвил, Тенеси. Рей пее и свири на пианото. Бендът му е допълнен от симфоничен оркестър, а аранжор е Марти Пейдж (Marty Paich). Рей е подкрепен от предимно женския хор „Ранди Ван Хорн сингърс“ („Randy Van Horne Singers“). Използвано е естественото ехо в помещението и не са прилагани никакви ефекти с тази цел. Сид Фелър поставя песента единадесета поред в албума, смятайки, че е от най-слабите в него. Тя изобщо не е предвиждана за отделно издаване. Певецът Таб Хънтър (Tab Hunter) пръв я пуска като свой сингъл.
Рей се ядосва, че продуцентът му не е оценил потенциала на песента и веднага версията му е подготвена за сингъл. За целта е съкратена от 4.12 на 2.37 минути. Сингълът излиза през април, а негова Б страна е „Born To Lose“.
Признанието
Сингълът продава 700 000 копия само в първия месец след издаването си в САЩ, а до средата на юли реализираните копия са милион и половина. Откакто на 2 юни песента става първа в поп класацията на „Billboard“, тя се задържа там пет поредни седмици. Паралелно тя оглавява и други две класации на списанието в САЩ. Песента е номер две в общата класация на „Billboard“ за 1962 година. Първа става инструменталната „Stranger On The Shore“ на кларинетиста Мистър Акър Билк (Mr. Acker Bilk), която няма същата популярност по-късно. Когато се издава албума, в обложката му пише за „I Can’t Stop Loving You“: „След въвеждащите тонове на вокалистите, Рей поема прекрасния текст с присъщата за него наелектризираща чувственост.“
В текста на песента героят разказва, че никога не може да преодолее раздялата с любимата си и затова днес той се примирява, че ще изживее живота си в „мечти от вчера“. Там се пее още:
They say that time heals a broken heart
(Казват, че времето лекува разбито сърце.)
But time has stood still since we’ve been apart
(Но времето е спряло, откакто сме разделени.)
Рей Чарлс не променя оригиналния текст, но в един момент той добавя думите „Sing The Song, Children“ (Пейте песента, деца). Текстовете на Дон Гибсън и през следващите години продължават да са все за разбитото сърце и нещастната любов. Това му печели прозвището „Тъжният поет“.
Албумът „Modern Sounds In Country and Western Music“ получава много признания. Той се изкачва до първото място в класацията за поп албуми на „Billboard“. По-късно влиза и в трите издания с 500-те най-велики албума на списание „Rolling Stone“, проведени между 2003 и 2020 година, а влиза и в още поне десет подобни класации. Бидейки смесица между кънтри и R&B, албумът привлича и много бели почитатели, без да намалява броя на цветнокожите. Това става във време на междурасови напрежения в САЩ и даже доста колеги на Рей го съветват да не записва кънтри албум, защото може да се приеме зле и от белите, и от цветнокожите. Но Рей рискува и донякъде има своята роля в реалното сближаване на бяла и черна публика. А “Modern Sounds In Country And Western Music“ прави така, че много хора да обърнат внимание на кънтри музиката. Дори според някои критици е най-влиятелният кънтри албум за времето си. Определян е като последният влиятелен запис на Чарлс, след който кариерата му постепенно залязва в продължение на десетилетия. Други артисти продължават да творят в неговия стил, но сам той не успява да го развие и се претопява сред другите течения в музиката.
Ето как Рей обяснява приликата между кънтрито и R&B музиката и с какво се различават от поп хитовете: „Думите на кънтри песните са много земни, като в блус. Много са простички. Не са украсени, а хората са искрени и казват „Липсваш ми, мила, затова отидох в един бар и се напих.“ Така го изразяват. А авторите на хитове ще кажат „О, липсваше ми, мила, отидох в един ресторант и вечерях сам“. Това е пречистената версия. А кънтри музиката и блуса си го казват така, както си е.
В Европа „Modern Sounds In Country & Western“ също жъне успех. В британския чарт за албуми е на шесто място, а „I Can’t Stop Loving You“ за две седмици е първа в местния чарт за сингли. Песента има успех и в други държави – номер едно в класациите на Австралия и Швеция, номер 2 във Финландия, четвърто място в Норвегия и т.н. Възползвайки се от добрия прием в Европа, Рей обикаля континента със своя биг бенд. Връщайки се в САЩ, той получава сертификати за златен статус и за албума, и за сингъла „I Can’t Stop Loving You. Песента носи на Рей Чарлс награда „Грами“ в категорията „Най-добро R&B изпълнение“ през 1963 година. Албумът, от който е парчето, също е номиниран сред най-добрите албуми за годината. А
Версията на „I Can’t Stop Loving You“ от „Каунт Бейзи Оркестра“ („Count Basie Orchestra“) с аранжимент на Куинси Джоунс (Quincy Jones) печели наградата за най-добър инструментален аранжимент. Две години по-късно и Франк Синатра (Frank Sinatra) записва своя версия
със същия оркестър. От 2001 година песента е в „Залата на славата на Грами“. Тя е номер 49 сред стоте най-велики кънтри песни на „Country Music Television“. Седем години след нейното издаване, през 1969 година, Рей Чарлс записва „I Can’t Stop Loving You, Baby“.
Това е друга песен, която няма нищо общо с първата с подобно заглавие. Рей пее и други песни на Дон Гибсън като „A Born Loser“, „Woman Sensuous Woman“, „Who Cares (For Me)“ и още три композиции, които през октомври 1962 година записва със своя биг бенд и с Джералд Уилсън (Gerald Wilson) като аранжор и диригент. Чуйте „Who Cares (For Me)“ във версията на Гибсън и във варианта на Рей.
Самият Гибсън продължава да пее „I Can’t Stop Loving You“ и през 1963 година става популярна концертната му версия с „Джорданайърс“ („The Jordanaires“), пеещи беквокалните партии в ранните песни на Елвис Пресли (Elvis Presley). През 2001 година, две години преди смъртта му, Дон Гибсън е въведен и в „Залата на славата на кънтри музиката“. А влиянието на „I Can’t Stop Loving You“ не отслабва. През 1995 година рок групата „Ванхелън“ („Vanhalen“) пуска „Can’t Stop Loving You“.
Тя е писана съвместно от всички членове на бандата и е в почит на Рей Чарлс. В текста вокалистът Сами Хагар (Sammy Hagar) пее: „Hey Ray, what you said is true.“ („Хей, Рей, това, което каза, е вярно.“) След Рей Чарлс кавъри на „I Can’t Stop Loving You“ правят още Пол Анка (Paul Anka), Джери Лий Луис (Jerry Lee Lewis), Дюк Елингтън (Duke Ellington), Браян Адамс (Bryan Adams) и други. В концерти я включват още Айк и Тина Търнър (Ike & Tina Turner), Доли Партън (Dolly Parton), Елвис Пресли и т.н. Версията на Конуей Туийти (Conway Twitty) от 1972 година отново я прави номер едно в класацията за кънтри сингли на САЩ. Тя е десетата от общо четиридесет негови песни, оглавявали чарта през цялата му кариера. Конуей дълго спори със своя продуцент Оуен Брадли (Owen Bradley), докато го убеди да издадат песента като сингъл. Брадли му казва, че не е уместно да записва нещо, изпълнявано от всички в жанра, но Конуей му отговаря, че реакциите на публиката в концертите му са много добри и това се потвърждава с челното място в кънтри класацията.
Според Джо Едуардс (Joe Edwards) от „CBS News“ само до 2003 година „I Can’t Stop Loving You“ е записана от над 700 изпълнители. Но успехът на версията на Рей Чарлс е най-голям и с него той ни даде повод да разкажем тази история.
