Крис Григоров.
Днес представяме един от най-ранните успехи на Елвис Пресли - Love Me Tender. По традиция първо ще чуем и самата песен.
Филмът
Години по-късно списание Rolling Stone обявява, че това е датата на началото на рокендрола. Тогава Rock Around The Clock на Bill Haley & His Comets, за която разказахме в предишния епизод е почти неизвестна, макар да е на два месеца. Дори когато през 1955 година песента на Хейли става хит, Елвис вече е по-известен. Допреди Елвис белите музиканти пеят основно кънтри и не харесват афроамериканци като Chuck Berry и Little Richard, които и през 40-те създават сходна музика. Елвис обръща хода на историята. И до днес рок средите са разединени коя песен е първа за рокендрола.
Тогава Елвис е на 21 години. За кратко става секссимвол и закономерно получава предложение за роля във филм. Макар да има музикална кариера, детската му мечта е да стане голям актьор. Като тийнейджър той работи в киносалон в Мемфис като разпоредител и там научава доста за бранша. Любим актьор му е Джеймс Дийн (James Dean). Елвис многократно ходи на кастинги за актьори, но решаващият е на 1 април за The Rainmaker. Хал Уолис (Hal Wallis), популярният откривател на кинозвезди, привлича Елвис и търси сценарий за него, но такъв не се намира. Договорът му позволява да се прехвърли в друго студио и така той е отстъпен на Twentieth Century Fox за техен уестърн за гражданската война в САЩ със заглавие The Reno Brothers. За Елвис е планирана поддържаща роля. Сюжетът разказва за двамата големи братя Рино, служещи в армията на Конфедерацията по време на Гражданската война в САЩ. До дома им пристига слух, че най-големият брат, Ванс, е убит на фронта. Но той е жив и ден след края на войната двамата с брат си ограбват влак на съюзниците и се връщат у дома, за да го отпразнуват. Най-големият брат Ванс планира да се ожени за годеницата си Кати. Но докато го е нямало, най-малкият му брат, Клинт, вече се е оженил за нея, без да знае, че Ванс е жив. Братята се впускат в съдебни битки, а Ванс, Клинт и Кати са в любовен триъгълник. Накрая Клинт умира. Екипът подготвя тъкмо ролята на Клинт за Елвис Пресли. Всички се събират в Лос Анджелис на 21 август и на следващия ден започват снимките. Докато те текат, Елвис е поканен в шоуто на Ед Съливан на 9 септември. Там той за пръв път пее една от песните от филма - Love Me Tender. Шоуто е гледано от над 60 милиона американци и песента предизвиква огромен успех още преди издаването си, което е голяма рядкост. Това става и причина за още една покана в шоуто през октомври.
Само за ден един милион заявки за купуване на сингъла пристигат при издателите му, или те така твърдят, за да поддържат силен интереса. Така във филмовото студио оценяват големия потенциал на Елвис и преработват сценария. Сменят и името с Love Me Tender. От второстепенен актьор с няколко реплики в първата версия, Елвис става един от основните герои. Добавена е и още музика, която да изпълни, а това не му харесва, защото в началото той е очаквал да получи чисто актьорска работа. Главната женска роля, тази на Кати, е поверена на вече опитната Дебра Пагет (Debra Paget). Елвис доста хлътва по нея по време на снимките, но тя е по-голяма от него, влюбена е в друг, а и родителите й не харесват Елвис. По-късно тя твърди в интервю, че той дори й предлагал брак. Снимките на филма са завършени на 21 септември, а в края е заснета и смъртта на героя на Елвис. От студиото пускат новината, за да видят какви ще са реакциите. Феновете я приемат зле и се прави нова версия, в която героят оцелява. Накрая се прави компромис, като се заснема как призрачния образ на Клинт пее над собствения си гроб, а въображението ни трябва да реши жив ли е или мъртъв.
Първообразът
Шейсетте години на 19 век е ерата на представленията на менестрели, често включващи весели песни. Джордж Поултън (George Poulton) композира мелодия по текста на Уилям Фосдик (William Fosdick), която да бъде в контраст с модата - проста сантиментална балада с традиционната тема за красива млада жена със светли коси на име Ора Лий (Aura Lee). Тя е публикувана малко преди войната. Това е бавна и дълга кънтри песен, като първата партитура е писана за китара и два гласа и е в минорна тоналност. Песента става хит и в двата враждуващи лагера в годините на Гражданската война. Свирят я с барабани, банджо, цигулки и всякакви духови инструменти. Звучи в церемонии, край лагерни огньове, в маршове и по време на битки за надъхване на воините. В академията Уест Пойнт написват друг вариант, Army Blue, и на него се дипломира всеки випуск. В следващите десетилетия песента е изпълнявана от различни състави. През 1936 година Франсис Фармър (Frances Farmer), заедно с мъжки хор, я пее във филма Come And Get It като две различни героини едновременно – майка и дъщеря. Чуй тук.
Първият запис на песента като Aura Lea е на RM Buckley от 27 септември 1913 г., но той не е запазен. Първият запазен запис на име Aura Lee е на Shelton Brothers от 17 февруари 1937 г.
Но за оригинален се счита по-старият запис на Army Blue. Той е от 1913 година и е на The American Quartet.
До 1955 година песента се появява в десетки американски филми и пародии.
И така, Елвис е договорен за дебютната си роля във филм и е решено в него да изпее първата си не-рок балада. Кен Дарби адаптира мелодията и написва почти целия текст. Той вписва като съавтори жена си - Вера Матсън (Vera Matson) и Елвис Пресли. Наследниците на старите автори дават 50% от правата на двамата. Когато питат Дарби защо е вписал жена си, той казва: „Защото и тя не я е написала“, намеквайки, че и Елвис няма никакво участие. А Елвис не искал да го вписват като съавтор, но мениджърът му, полковник Том Паркър (Tom Parker), много държал по чисто финансови причини. В интервю Дарби казва, че Елвис има невероятен слух и макар да не може да чете ноти, веднага преценява как да изпълни всяка предложена песен по уникалния си начин. Мениджърите на Елвис редовно взимат по-стари песни и му ги дават да ги изпее. Така италианската ария O Sole Mio става It’s Now Or Never, немската Muss Ich Denn става Wooden Heart, а френската Plaisir d'amour се превръща в Can’t Help Falling in Love. Но това са неща, които по-подробно разказваме в други епизоди.
И така, сесията за записа на Love Me Tender е на 24 август 1956 година, на голямата студийна сцена на Twentieth Century Fox в Лос Анджелис, Калифорния. Това е и третият ден след началото на снимките за филма. Предпочетен е вторият дубъл. Първият дубъл, както и още записи от тези сесии, могат да се намерят в изданията Love Me Tender: The Hollywood Recordings (1956), както и като част от колекцията Follow That Dream и по-конкретно Love Me Tender (FTD 2 CD Set, 2014).
В същата сесия са записани и още филмови песни.
Елвис записва парчето, но без обичайната си група от Скоти Мур (Scotty Moore), Бил Блек (Bill Black) и Д. Дж. Фонтана (D. J. Fontana). На тях не им се позволява, понеже са рок банда, а това било кънтри парче. На тяхно място участва Ken Darby Trio, състоящо се от Ред Робинсън (Red Robinson) - барабани, Чарлс Прескот (Charles Prescott) – бас и Джон Додсън (Jon Dodson) – беквокали, а на акустичната китара е Вито Мумоло (Vito Mumolo). Макар да излиза като сингъл до края на 1956 година, чак през 1958-ма е включена в албум на Елвис. Тогава по-изгодно е да се продават малки плочи.
Успехът
Песента заема номер 437 в 500-те най-велики песни за всички времена на списание Rolling Stone. Достига до 11-то място в британските класации.
Love Me Tender има огромен брой кавърверсии, измежду които на Nat King Cole, Frank Sinatra, Tony Bennett, Barbra Streisand, Paul Anka, B.B. King, Percy Sledge, James Brown, Willie Nelson, Cliff Richard, Jessica Simpson, Demis Roussos, Andrea Bocelli и много други. Елвис също има още една адаптация на Aura Lee. Това е кратката Violet (Flower of NYU), издадена след смъртта му. Тя е част от филма от 1969 година The Trouble With Girls. В България песента може да се чуе в реалити формати, в репертоара на местния имитатор на Елвис - Цецо Елвиса (Цветелин Атанасов), но най-вече като песен за първия танц на младоженците в сватбените церемонии.
Love Me Tender е сред иконите в творчеството на Елвис дори и повече от 65 години след своето издаване. А за Елвис ще имаме още поводи да говорим, когато разглеждаме и други негови хитове.
